A Milano, dove il futuro sembra correre veloce, le tracce del passato riescono ancora a farsi vedere attraverso alcuni dettagli, accanto a edifici e percorsi modificati dalle esigenze della città moderna; per riconoscerle, però, è necessario guardare oltre i monumenti e considerare anche altri elementi come abitazioni, negozi e spazi di incontro. Ed è proprio attraverso questo rapporto fra storia dell’abitare e memoria dei luoghi, che ancora oggi è possibile comprendere effettivamente l’essenza della Vecchia Milano.
Cosa significa Vecchia Milano e da dove nasce il termine
Con l’espressione Vecchia Milano non s’intende un quartiere e nemmeno una stagione ben definita: in realtà si identifica con la città storica, riconoscibile nelle immagini precedenti alle grandi trasformazioni urbanistiche, insieme alle consuetudini che hanno accompagnato lo scorrere della vita quotidiana.
Il significato di Vecchia Milano cambia dunque secondo il contesto: può identificarsi con la zona dei Navigli prima della copertura, con i vicoli demoliti del centro oppure con le botteghe, le trattorie e le abitazioni popolari che sono riuscite a sopravvivere alla modernizzazione.
Una testimonianza documentata di tutto questo è proprio la raccolta di disegni Vecchia Milano di Arturo Ferrari, realizzata negli ultimi anni della sua vita: qui è possibile vedere scorci destinati a cambiare nel corso del tempo o a scomparire del tutto.
L’immagine della Vecchia Milano, però, è legata anche all’architettura dell’abitare: le case di ringhiera simbolo della classe operaia del passato, con ballatoi affacciati sul cortile, raccontano una visione basata tutta sulla vicinanza fra alloggi e spazi comuni. In questo senso portoni, scale, laboratori e piccoli esercizi aiutano a leggere il rapporto fra casa e strada.
Com'è cambiata la Vecchia Milano tra Ottocento e Novecento
Fra Ottocento e Novecento, Milano ha vissuto una trasformazione legata soprattutto alla crescita demografica, all’industria e alle nuove esigenze di mobilità. In questo tempo la città ha ampliato il proprio territorio e trasformato il centro, dove strade strette e isolati antichi hanno lasciato spazio a collegamenti più ampi.
In particolare il Piano Beruto, elaborato a partire dal 1884 e approvato nel 1889, organizza una rete di strade e nuovi isolati. L’apertura di via Dante e la sistemazione dell’area tra Cordusio e il Castello, poi, ridisegna i percorsi e l’insieme del paesaggio cittadino.
Un altro cambiamento importante riguarda l’acqua: tra il 1929 e il 1930 viene coperta la Cerchia interna dei Navigli, insieme ad alcuni canali collegati. Questo vuol dire, nella pratica, che al posto di approdi, parapetti e ponti si forma un anello stradale: un intervento destinato a modificare in modo drastico l’aspetto del centro, sostenuto da ragioni igieniche e legate alla viabilità.
A tutto questo, nel Novecento si è aggiunta anche la demolizione del Bottonuto e di altri tessuti storici; i bombardamenti della Seconda guerra mondiale e la ricostruzione hanno aggiunto ulteriore discontinuità.
I luoghi della Vecchia Milano che non esistono più
Alcuni luoghi della Vecchia Milano non esistono più, mentre di altri resta traccia solo nella toponomastica milanese. Per riconoscerli è necessario munirsi di mappe, fotografie e percorsi attuali: dal loro confronto è possibile ricostruire le linee e le forme di una città perduta, senza confondere ciò che è stato demolito con quanto è soltanto cambiato.
- La Cerchia interna dei Navigli: per ritrovarla è necessario arrivare in aree nei pressi di via Senato, via Francesco Sforza e via Molino delle Armi.
- Il laghetto di Santo Stefano: vicino alla Ca’ Granda, accoglieva le imbarcazioni che trasportavano il marmo destinato al Duomo; interrato nel 1857, sopravvive solo come ricordo, nel nome di via Laghetto.
- Il Bottonuto: l’antico tessuto di vicoli alle spalle del Duomo è stato cancellato dalle trasformazioni avvenute nel Novecento; alcuni scorci possono essere visibili nell’area delle attuali vie Albricci e Pantano.
- Il laghetto di San Marco: parte della rete navigabile è scomparsa con gli interventi di copertura del 1929 e del 1930, modificando il paesaggio del quartiere.
La scomparsa di questi spazi non significa che tutta la rete d’acqua milanese sia stata eliminata: Naviglio Grande, Naviglio Pavese e Darsena, ad esempio, sono ancora degli elementi caratteristici, e vivere al quartiere Navigli di Milano significa per molti godere di una delle zone più interessanti della città.
I locali storici della Vecchia Milano da vedere, oggi ancora aperti
Alcuni dei locali storici della Vecchia Milano sono ancora aperti ed è possibile visitarli o vederli dando una sorta di continuità alla città tra pasticcerie e caffè.
- Cova: la pasticceria e caffetteria fondata nel 1817 accanto al Teatro alla Scala, si è trasferita nel 1950 in via Monte Napoleone 8, dopo le distruzioni belliche; gli ambienti della nuova sede hanno ripresero elementi di quelli originari.
- Marchesi 1824: la sede storica della caffetteria in via Santa Maria alla Porta 11/a conserva soffitti a cassettoni e arredi del Novecento.
- Camparino in Galleria: bar e luogo storico dell’aperitivo aperto nel 1915 da Davide Campari, si trova all’ingresso della Galleria da piazza Duomo; gli interni Liberty comprendono contributi dell’ebanista Eugenio Quarti, del maestro del ferro Alessandro Mazzucotelli e del pittore Angelo d’Andrea.
- Pasticceria Cucchi: aperta nel 1936 come caffè-concerto in corso Genova 1, oggi è una pasticceria e caffetteria dove si può anche pranzare e prendere un aperitivo.
- Bar Magenta: situato in largo Paolo d’Ancona 1, è aperto dal 1907 ed è uno dei luoghi storici dove fermarsi per la colazione, un pasto o un aperitivo.
- Bar Basso: è un cocktail bar storico dal 1947; il suo nome è legato all'invenzione del Negroni Sbagliato, preparato con spumante al posto del gin.
Quanto è vecchia Milano?
Milano è una città che ha all’attivo una lunga storia: con precisione si parla di circa 25 secoli di storia documentata, considerando le testimonianze archeologiche che attestano la presenza di un insediamento risalente al V secolo a.C.; nonostante questo, non esiste una data precisa che identifichi effettivamente il compleanno di Milano.
Stando a quanto scritto dallo storico romano Tito Livio, la fondazione di Milano si deve a Belloveso, un capo celtico; ma questo dato non è confermato in nessun modo dagli scavi archeologici. L'unica certezza attuale è che nel 222 a.C. la città viene conquistata dai Romani prendendo forma con il nome di Mediolanum.
Dal 286 d.C. diventa una sede della corte imperiale, un ruolo concluso nel 402, quando la corte si trasferisce a Ravenna. L'importanza di questa fase è tramandata ancora oggi dalla presenza di mura, torri, abitazioni e mosaici.
L’età effettiva di Milano, dunque, non coincide con quella degli edifici più noti: il patrimonio medievale, i palazzi successivi e le architetture contemporanee si sovrappongono a una città più antica, visibile in parte nel sottosuolo e nelle sale dei musei.
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