La stipa è una delle graminacee ornamentali più amate nei giardini contemporanei. Le sue spighe sottilissime ondeggiano ispirando il suo soprannome poetico: lino delle fate. Ma dietro quest’aspetto si nasconde una pianta sorprendentemente robusta, adatta anche a chi non ha il pollice verde. Chi cerca una graminacea decorativa che richieda poca manutenzione, resista alla siccità e trasformi qualunque angolo in un piccolo spettacolo, dovrebbe puntare sulla stipa.
Le caratteristiche della stipa e le varie tipologie
La stipa appartiene alla famiglia delle Poaceae, ben note come graminacee, e comprende oltre 300 specie distribuite in tutto il mondo, dalle steppe euroasiatiche ai prati nordamericani.
Le dimensioni variano parecchio a seconda della specie. Alcune restano compatte, sotto i 40 centimetri; altre superano abbondantemente il metro di altezza. Le foglie sono strette, lineari, spesso di un verde glauco che in autunno vira verso tonalità dorate e ambrate. Le infiorescenze si presentano come reste lunghe e setose.
Non tutte le stipe sono uguali, e scegliere la specie giusta fa la differenza. Le tipologie più coltivate nei giardini e sui terrazzi sono:
- Stipa tenuissima: si caratterizza per un’altezza di circa 50-60 cm, fogliame finissimo color verde chiaro, infiorescenze piumose e morbidissime. Perfetta in vaso e in bordure.
- Stipa gigantea: raggiunge i 2 metri di altezza con spighe dorate che si stagliano sopra un cuscino di foglie.
- Stipa pennata: è la specie autoctona europea, protetta in molte regioni. Le reste piumose sono incredibilmente lunghe e leggere, tanto da sembrare piume vere.
- Stipa capillata: più rustica e resistente al freddo intenso, con foglie sottili e portamento eretto. Si adatta bene ai climi continentali.
- Stipa arundinacea: originaria della Nuova Zelanda, si distingue per il fogliame che in autunno assume sfumature arancioni e ramate.
Come si coltiva la stipa in vaso
Non serve un giardino per godere di questa graminacea ornamentale: un balcone, un terrazzo o anche un davanzale ampio sono più che sufficienti. L'importante è rispettare alcune regole. Fra queste:
- La scelta del vaso: si optaper un contenitore con fori di drenaggio generosi. La stipa non tollera i ristagni idrici, che provocano rapidamente marciume radicale. Un vaso di terracotta è la scelta migliore perché favorisce la traspirazione del substrato, ma anche la plastica va bene se il drenaggio è adeguato.
- Il substrato ideale: il terriccio universale è troppo pesante e trattiene troppa acqua. Bisogna preparare un mix che comprenda anche sabbia grossolana o ghiaia. Sul fondo del vaso si aggiunge uno strato di 3-4 cm di argilla espansa o ghiaia per migliorare ulteriormente lo scollo dell'acqua.
- Esposizione e luce: la stipa ha bisogno di almeno 6-8 ore di luce diretta al giorno per svilupparsi al meglio e produrre quelle infiorescenze spettacolari che tutti ammirano. In mezz'ombra sopravvive, certo, ma il portamento diventa più lasso, le spighe meno abbondanti e l'effetto complessivo perde gran parte del suo fascino.
- Irrigazione: in vaso richiede annaffiature regolari ma moderate, e solo quando il substrato è asciutto in profondità.
- Resistenza al freddo e protezione invernale: la maggior parte delle specie di stipa tollera temperature fino a -10 °C / -15 °C, il che le rende adatte alla gran parte del territorio italiano.
- Rinvaso: ogni 2-3 anni è sufficiente. Il periodo ideale per il rinvaso è l'inizio della primavera, quando la pianta riprende la crescita vegetativa.
La stipa va potata?
Non si tratta di una potatura nel senso classico del termine, ma il momento migliore è la fine dell'inverno, indicativamente tra febbraio e inizio marzo, prima che spuntino i nuovi getti primaverili. In particolare, si taglia a 10-15 cm dal suolo con un paio di cesoie affilate e pulite rimuovendo le foglie secche e il materiale morto rimasto alla base, pettinando delicatamente il cespo con le dita.
La leggenda del "lino delle fate"
Il soprannome "lino delle fate" nasce dalla tradizione popolare di diverse regioni europee, in particolare nell'area mediterranea e nelle campagne dell'Europa orientale. Secondo la credenza, le fate utilizzassero le lunghe reste piumose della stipa per tessere i propri abiti.
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